23.01.2007

Schuler crée un Centre de compétences pour le formage à chaud

Waghäusel, Allemagne – La technologie du formage ou emboutissage à chaud de pièces de carrosserie gagne en popularité dans la construction automobile mondiale. Poussés par des contraintes de plus en plus sévères au niveau de la protection des passagers, les constructeurs et équipementiers recherchent de nouvelles solutions en construction métallique légère. Schuler a créé le Centre de compétences pour le formage à chaud sur le site de Waghäusel en début d'année. Ici est réunit en un seul lieu l'ensemble du savoir-faire du groupe en matière de processus et de technologie de presses au service de l'emboutissage à chaud. Ce centre offre à ses clients outre la construction des machines, une palette complète de prestations de conseil.
Dans ce nouveau centre de compétences, les spécialistes de l'ingénierie de processus, de la construction de presses, de l'outillage et de l'automatisation s'attacheront à développer en permanence ce procédé au profit de la production en série de pièces pour l'industrie automobile. Ils y intégreront les récents développements concernant l'utilisation des aciers modernes, afin de mettre au point des solutions système qui répondront aux besoins de demain.
Pour Martin Lepper, Directeur de la Division Transformation des tôles chez Schuler SMG GmbH & Co. KG à Waghäusel, les objectifs sont clairement formulés : « Le formage à chaud s'est imposé comme un procédé incontournable chez les constructeurs automobiles et les équipementiers. Nos objectifs au sein du Centre de compétences sont la réduction des temps de cycle et l'optimisation du processus afin de réduire les coûts de production à la pièce. Nous programmons en outre, en collaboration avec nos clients et avec les fabricants d'acier, une amélioration constante de la qualité des pièces et une flexibilisation progressive des solutions système. »
Le formage à chaud est une technologie assez récente et très complexe, avec une multitude de facteurs qui influent sur  les cadences et la qualité de la fabrication. S'appuyant sur son expérience de constructeur et avec plus d'une trentaine d'installations vendues dans le monde entier, Schuler dispose désormais du savoir-faire de l'ensemble de la chaîne des processus allant du flan à la pièce finie.
Le savoir-faire en ingénierie de processus et en matière de technologie de presses hydrauliques est tranmis par les spécialistes de Schuler SMG, qui ont en même temps la charge de la direction du centre de compétences. Le savoir-faire en matière de technologie de transfert pour le transport sûr et fiable des pièces est fourni par Schuler Automation., qui réalise actuellement la mécanisation de plusieurs lignes de formage à chaud. Il les équipe du robot Crossbar et d'autres systèmes de transfert récemment développés par Schuler. L'outillage jouant un rôle primordial dans le domaine du formage à chaud, des ingénieurs outilleurs de Schuler Cartec ont été intégrés à l'équipe de développement. Il s'agit en particulier de mettre au point des concepts d'outils à refroidissement intégré adaptés aux exigences spécifiques de ce procédé. L'objectif est de développer un logiciel de simulation pour simplifier le travail de conception des outilleurs. Pour le découpage des pièces finies à haute résistance, Schuler Presses a développé la technologie Soft-Shock, en collaboration avec VW à Cassel.

Réalisation actuelle pour le compte d'un leader de la sous-traitance automobile européenne

De plusieurs lignes d'emboutissage à chaud pour la fabrication de différentes pièces de sécurité avec des aciers à haute résistance. Ce projet, dans lequel sont engagées plusieurs sociétés du groupe, à savoir Schuler SMG, Schuler Automation, Schuler Presses et Schuler Cartec, donne un avant-goût de ce que sera la coopération au sein du Centre de compétences pour le formage à chaud. Les avantages de cette synergie au sein du groupe Schuler, dont profite l'utilisateur, se sont révélés rapidement. De nouveaux concepts de presses et d'automatisation ainsi que de nouvelles technologies en matière d'outillage soulignent la différence avec les solutions conventionnelles utilisées jusqu'à présent. Le découpage/détourage des pièces se fait sur des presses mécaniques spéciales équipées de la technologie Soft-Shock de Schuler.

Tirer profit de la technologie des presses hydrauliques

En raison de leur grande flexibilité, les presses hydrauliques se prêtent idéalement à l'emboutissage à chaud. En particulier dans le cas de la fabrication de pièces multiples, la conception adéquate de la presse est capitale. Associés à une technologie d'outillage à la pointe du progrès, les processus d'emboutissage peuvent être programmés de manière reproductible pour chaque pièce individuellement.

Outillage : de la simulation à la réalisation

Au niveau de la fabrication des outils pour l'emboutissage à chaud, Schuler Cartec propose l'ensemble de la chaîne des processus, de la simulation jusqu'à la livraison des outils de série. Il s'agit aussi bien des outils destinés à l'emboutissage proprement dit que ceux utilisés pour la découpe des pièces à haute résistance. S'appuyant sur son nouveau procédé Soft-Shock développé en collaboration avec Volkswagen, Schuler s'engage sur une nouvelle voie et mise sur un procédé qui réduit sensiblement l'usure des outils tout en offrant au client des avantages de coût et de qualité par rapport au découpage au laser.

Des systèmes d'automatisation rapides et fiables

Les lignes destinées à la fabrication en série de pièces d'emboutissage à chaud sont des solutions complètes entièrement automatisées. Les systèmes automatisés en amont et en aval du four, pour le chargement et le déchargement de la presse hydraulique, la découpe et la manutention des pièces finies, jouent donc un rôle primordial. Avec son robot Crossbar, ses systèmes de transfert spécifiques et ses systèmes de reconnaissance optique des pièces, Schuler propose des solutions d'automatisation hautement flexibles et fiables. Vue d'une ligne d'emboutissage à chaud. Avant l'emboutissage, les pièces sont chauffées à env. 930 °C.